La Diabetes, enfermedad crónica generada por la producción insuficiente de insulina afecta, en sus distintos tipos (1, 2, gestacional, Mody y Lada), a un tanto por ciento importante de la población adulta. Este 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes y aprovechamos la fecha para entrevistar a Eneko, vecino de Ibiltzieta, que pertenece a la Junta de la Asociación ANADI (Asociación Navarra de Diabetes).
Cuando el cuerpo no regula la cantidad de azúcar en sangre se debe, generalmente, a que el páncreas no produce la insulina suficiente o no la utiliza de manera adecuada. Un alto nivel de azúcar indica que el cuerpo no puede movilizar ese azúcar desde la sangre hasta el músculo, las células de grasa o almacenarla como energía. Y ahí comienza el diagnóstico y su tratamiento.
¿Cuál es la realidad en cifras de afectación en Navarra y en el conjunto del Estado?
El Estado registra una de las tasas de diabetes más altas de Europa al afectar al 14,8 % de la población (más de 5 millones de personas). En Navarra, los casos diagnosticados se sitúan en el 6,5 % (unas 45.000 personas, con un 95 % de tipo 2); sin embargo, desde ANADI creemos que la “diabetes oculta”, sin diagnosticar, podría elevar la cifra real por encima de las 55.000 personas.
¿Y la diabetes infantil?
Hace años se distinguía erróneamente entre diabetes infantil y de adultos, pero hoy en día esos términos están en desuso. La enfermedad ya no se divide por la edad del paciente, sino por su causa biológica: el tipo de diabetes. Lo que antes llamábamos “diabetes infantil” es en realidad diabetes tipo 1, una condición autoinmune que, aunque suele debutar en la infancia o juventud, puede aparecer a cualquier edad y requiere insulina de por vida. Por el contrario, la diabetes tipo 2, antes exclusiva de adultos y ligada al estilo de vida, se está diagnosticando cada vez más en niños y adolescentes debido a peores hábitos a edades tempranas.
¿Cuáles son los síntomas que pueden señalar la existencia de una diabetes?
Los síntomas principales son comunes, pero la forma en que aparecen es radicalmente distinta. En ambos casos, las señales de alarma clave son las ganas constantes de orinar, una sed insaciable, hambre extrema y fatiga constante. La gran diferencia está en el tiempo. En la diabetes tipo 2, la aparición es lenta, progresiva y silenciosa; el cuerpo se habitúa a los niveles altos de azúcar y se puede pasar años sin notar nada.
En cambio, en la diabetes tipo 1 los síntomas son bruscos y fulminantes. Yo mismo debuté cuando tenía 10 años; recuerdo pasar una noche entera yendo continuamente a orinar. Al día siguiente fuimos al servicio de urgencias, me hicieron una prueba rápida con un pinchazo de sangre en el dedo y al momento me identificaron la diabetes tipo 1.
Una vez diagnosticada, ¿cómo se maneja esta enfermedad crónica? ¿Qué cuidados exige?
El manejo de la diabetes exige un equilibrio diario entre tres pilares: alimentación, ejercicio y medicación. En cuanto a la comida, no hay prohibiciones, sino un aprendizaje para controlar los hidratos de carbono y priorizar una dieta saludable. Por su parte, el ejercicio físico regular actúa como un medicamento natural que ayuda al cuerpo a absorber el azúcar en sangre y mejora la salud cardiovascular. La medicación varía según el tipo. En la diabetes tipo 1, las inyecciones diarias de insulina son vitales e insustituibles desde el primer día. En la tipo 2 se suele empezar con pastillas o fármacos inyectables que ayudan a aprovechar la propia insulina del cuerpo, aunque con los años algunos pacientes también requieran insulina. Desde ANADI siempre insistimos en que este engranaje solo funciona gracias a la educación diabetológica. Formar al paciente y a su entorno en el día a día es lo que realmente garantiza el control de la enfermedad y una buena calidad de vida.
¿Cómo van evolucionando los tratamientos?
Los tratamientos avanzan mucho, pero debemos ser realistas: a pesar de los rumores en internet, la cura definitiva todavía está lejos. Donde sí hemos vivido una auténtica revolución en los últimos diez años es en la calidad de vida gracias a la tecnología. Los sensores de glucosa y las bombas de insulina inteligentes nos han cambiado el día a día. A la hora de hacer deporte, por ejemplo, nos aportan una seguridad y una libertad que antes eran impensables. Esta evolución ha facilitado una gran interconexión entre los pacientes. Hoy en día, incluso en los congresos médicos se organizan espacios de intercambio entre nosotros. Además, los facultativos han cambiado positivamente: han dejado atrás la actitud paternalista de antaño y ahora nos tratan como pacientes activos y “expertos” en nuestra condición. Sin embargo, esta conexión digital es un arma de doble filo. Hay que tener muchísimo cuidado con ciertos foros y comunidades en redes sociales; aunque muchas ayudan, otras persiguen fines comerciales o difunden información falsa. En temas de salud, es vital no jugársela, contrastar siempre las fuentes y apoyarse en especialistas o en asociaciones de confianza como ANADI.
Descríbenos la realidad de vuestra asociación.
ANADI nació en 1983 para ser un apoyo fundamental cuando recibes el “shock” del diagnóstico de una enfermedad crónica, como es la diabetes. Funcionamos como un trípode: somos apoyo emocional en los inicios; unión y formación entre iguales, porque nadie te entiende mejor que otro paciente; y una herramienta de reivindicación colectiva ante las instituciones para conseguir unos medios y ayudas que de forma individual serían imposibles de lograr.
Nuestra actividad se centra en la educación diabetológica a través de talleres y campamentos para niños. Actualmente sumamos cerca de 700 socios en Navarra, pero necesitamos seguir creciendo porque cuantos más seamos, más fuerza tendremos para defender nuestros derechos.
Cualquier persona que nos necesite o quiera asociarse puede contactar con nosotros a través de nuestra web anadi.es, llamando al 948 20 77 04 o acudiendo a nuestra sede de Pamplona.
Firma: Xabier Díaz Esarte
